Un equipo de investigadores escoceses ha presentado una alternativa a la recolección solar espacial: una red de células autohinchables en vacío llamada SAM. El problema sigue siendo la forma de mandar la energía a la Tierra sin interferir en la actividad aérea. Para reducir costes, la solución parece estar en la construcción por módulos.

Un pequeño paso para un utopía. La utopía: recolectar la energía del Sol directamente en el espacio, donde no hay día ni noche, nubes ni invierno, es una idea que empezó a pulular por las mentes científicas en la década de los 60. Se empezó a plantear si sería posible transmitir la energía solar a la Tierra, con láser o microondas, sin «freír» ningún avión por el camino. Se teorizó con la órbita más apropiada para la colocación de un posible huerto solar espacial –¿geostacionaria para mandar la energía al mismo punto, o en una órbita baja que permita mandarla una vez al día?–. Antes de comenzar el siglo XXI, varios gobiernos estadounidenses ya habían invertido en algunos proyectos relacionados con la energía espacial, pero aunque demostraron que la idea era técnicamente factible, ponerla en marcha resultaba económicamente inviable.

Años más tarde, las previsiones energéticas y las problemas medioambientales son motivos suficientes para creer en una idea que decenas de equipos de investigación en el mundo, en realidad, nunca han desechado. La Agencia Espacial Europea (ESA) estima que en el año 2020 las necesidades energéticas de Europa rondarán los 500 GW cuando una planta nuclear estándar, moderna, produce alrededor de 1 GW.
El último paso de este sueño, capaz de acabar con los problemas energéticos del planeta, acaba de salir de Escocia. El equipo del doctor Massimialiano Vasile, de la Universidad de Strthaclyde, ha presentado los detalles de una novedosa estructura ultraligera que albergaría decenas de paneles solares o espejos reflectores y concentradores de la luz solar. Su prototipo de satélite solar se llama SAM (Self Inflating Adaptable Membrane). SAM no abultaría en tierra más que un paquete cuadrado de 10 cm de lado. Esta «red» estaría formada por miles de discos metálicos o células «que contienen un poco de aire en su interior y que se expanden en el vacío sin necesidad de insuflar gas, originando una red de unos 4m2. Se puede controlar cada célula y cambiar la forma de la estructura», explica Massimiliano Vasile. Su equipo ve en este incipiente experimento en fase de I+D una posibilidad para obtener energía solar muy útil para el abastecimiento de zonas de difícil acceso, unidades militares o áreas de catástrofe, incluso alimentar las misiones de los Rover a Marte o la Luna.

Transmisión segura y eficiente

Desde Escocia, el equipo trabaja dentro de un grupo internacional dedicado al estudio de la viabilidad tecnológica de un futuro recolector solar, liderado por el americano John C. Mankins y su proyecto de satélite solar SPS Alpha. Aunque Vasile afirma que las pruebas actuales de SAM podrían servir al SPS Alpha o funcionar de manera independiente, parte de los estudios están orientados a buscar una solución conjunta a los problemas que aún hoy presenta la energía solar en el espacio. Trinidad Gómez, del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) explica: «El problema sigue siendo la forma de transmitir a tierra. Un láser potente puede cortar las alas de un avión, igual que pasa en cirugía. Otro tema fundamental en el espacio es el peso. Poner en órbita un kg cuesta alrededor del millón de dólares (unos 800.000 euros). Los materiales deben ser ligeros. Luego, ¿tendría que haber almacenamiento en tierra o  retransmitiría constantemente? Y ¿cómo se corta la transmisión? Además, habrá que ver cómo se comporta en órbita».

Mankins admite a este semanario que «el problema es la cantidad que consiga transmitirse a Tierra, cuando el sol brilla la energía en tierra es mucho mejor, pero el Sol en el espacio es siempre el mismo, por lo tanto en invierno sería mejor éste». Vasile confirma que no se tiene claro cómo será de eficiente la transmisión  inalámbrica, en este caso inevitable, respecto a las líneas eléctricas, pero posible las 24 horas del día.

¿Láser o microondas?
Se barajan y estudian a nivel de laboratorio dos maneras de solucionar el delicado tema de cómo hacer llegar la energía hasta la Tierra. Vasile lo explica así: «El láser es interesante si uno quiere alimentar una base militar, áreas pequeñas y remotas que necesitan poca potencia y de forma discontinua. El receptor podría ser mucho más pequeño. Estamos lejos de transmitir gigavatios porque la densidad de la energía sería alta y peligrosa, además de tener problemas con las nubes. Las microondas son eficientes a potencia elevada. La densidad de la energía es muy baja, con lo que no existiría el problema de la seguridad. Se transmitiría a áreas muy grandes, como los huertos de ahora. Sin embargo, la antena receptora no crea sombras; se puede aprovechar el suelo para paneles solares, plantas…».
Otro detalle interesante de los pocos que se conocen de los trabajos de Mankins, presentados escuetamente  en el encuentro sobre conceptos de innovación avanzada (NIAC) de 2012, es la forma de construir el satélite: «Creo, aunque no estoy seguro todavía, de que el precio podrá ser competitivo con la producción solar en tierra. Un gran red de finos espejos sujetos a la parte curva del satélite interceptaría los rayos del sol y los redirigirían a las células solares sujetas en la parte trasera de esta estructura. De ahí los MW de energía se proyectarían hacia la superficie terrestre. Construir a partir de módulos pequeños tiene la ventaja  de que permitirá una producción en masa de elementos muy ligeros (entre 50 y 200 kg), lo que reducirá terriblemente los costes».

Consciente de los problemas de seguridad espacial de los micrometeoritos, la basura espacial y la ingente cantidad de trabajo de I+D y de financiación que les queda por delante, Mankins afirma: «El primer prototipo puede ser probado en 5-7 años y un piloto a gran escala (de transmisión 1-20 MW a la tierra) podría estar en órbita geoestacionaria en 10-20 años. Antes de poder obtener el primer kW, estamos a miles de millones de I+D. Para un test en órbita hablamos de unos 20-30 millones de dólares». Gómez, por su parte, concluye: «Es interesante como idea de I+D. Un pequeño paso en una gran utopía, pero de la que pueden salir luego aplicaciones inesperadas».

Fuente: Larazon.es

El pasado miércoles 23 de mayo, Greenpeace presentó en el Colegio de Ingenieros Industriales de Cataluña su nuevo trabajo de la serie «Revolución Energética».

Renovables 100% para cubrir todos los consumos energéticos; incluso los difusos
‘Energía 3.0. Un sistema energético basada en inteligencia, eficiencia y renovables 100%’ analiza las opciones para cubrir con energías renovables no sólo los consumos eléctricos de la España peninsular en el horizonte 2050 sino también el resto de consumos energéticos, haciendo especial énfasis en los sectores difusos (edificación, transporte, etc.). El Dr. Xavier García Casals es el autor y en la presentación del informe resumió la metodología empleada así como los principales resultados del estudio.

Los tres escenarios presentados en el horizonte temporal 2050 son: un escenario tendencial (si la situación se mantuviera como hasta ahora, también llamado BAU), un escenario tendencial con una cobertura de la demanda del 100% en energías renovables (BAU R100%) y un escenario de eficiencia (E3.0), en el cuál la reducción de la demanda se basa también en la eficiencia y la inteligencia, además de la cobertura con generación 100% renovables.

En el caso del último escenario E3.0, el más óptimo, en el año 2050 se podría reducir el consumo de energía en un 55% respecto al consumo del año base (2007). En cambio, el escenario BAU incrementaría los consumos de 2050 un 57% respecto al consumo del año base.

Hay que pasar de un sistema gobernado por la oferta a un gobernado por la demanda
Para reducir la demanda energética en el horizonte 2050, el Dr. García Casals insiste en que no basta con mejorar la eficiencia de los sistemas, sino que hay que pasar de un sistema gobernado por la oferta a un sistema gobernado por la demanda, es la llamada «Gestión de la Demanda», dónde mediante estímulos de precios en tiempo real los usuarios podrán decidir cuándo compran y cuándo venden energía, utilizando aplicaciones automáticas programadas.

La mayor dificultad se encuentra en hacer a la sociedad co-partícipe en la gestión energética
La mayor dificultad que se encuentra esta propuesta no es sólo la necesidad de inversión, que en un momento como el actual es bastante compleja de conseguir, sino cómo hacer a la sociedad partícipe del cambio ya que sin una respuesta e implicación masiva de la sociedad los resultados no serán los esperados. Hay que educar para que ésta actúe.

Propuestas concretas del informe de Greenpeace: electrificación de los sistemas energéticos, una buena planificación e internalización de costes
Para cubrir con renovables todos los consumos de 2050 Greenpeace propone incrementar la electrificación de los sistemas energéticos, utilizando por ejemplo los vehículos eléctricos, las bombas de calor de elevada eficiencia en edificios, etc, así como cubrir los consumos de combustibles fósiles no electrificables con biomasa y con hidrógeno producido con energías renovables.

Además, insiste en que hay que hacer una buena planificación energética estatal de las proporciones de cada tecnología para reducir el impacto ambiental de las instalaciones en el territorio y cubrir las necesidades sin sobredimensionar las infraestructuras.

Finalmente, la internalización de los costes en el precio de energía y la necesidad de hacer un marco normativo estable que favorezca la inversión en eficiencia energética, energías renovables y gestión de la demanda son otros aspectos que según Greenpeace se deben abordar para conseguir una Energía 3.0: más eficiente, inteligente y con 100% renovables.

Fuente : ecoticias.com

La Plataforma enerTIC.org, con el apoyo especial del CDTI, organiza esta singular Jornada con el principal objetivo de estimular la innovación en la aplicación de tecnologías de la información y comunicaciones para la mejora de la Eficiencia Energética en España, así como fomentar la cooperación entre socios de enerTIC y otras organizaciones interesadas en desarrollar proyectos nacionales e internacionales en este ámbito específico.

Las TICs son estratégicas en la solución del problema de la competitividad energética y sostenibilidad, un campo de actuación en el que hay un amplio camino por recorrer. enerTIC agrupa a muchas empresas que ya han hecho desarrollos y ofrecen soluciones tecnológicas para mejorar la Eficiencia Energética, pero la demanda y posibles aplicaciones de estas tecnologías es mucho mayor, y por tanto las oportunidades de innovación son muchas.

La Unión Europea apunta en esta dirección, tiene unos objetivos estratégicos para 2020 y  programas de ayuda para su consecución de estos. La difusión es necesaria para que las empresas españolas aprovechen al máximo estas oportunidades y por ello hemos invitado a intervenir en la jornada a las diferentes entidades y actores que están trabajando en impulsar el I+D+i y el acceso de las empresas españolas a estos programas. Además, conoceremos proyectos de I+D+i pioneros en el uso de las TICs para mejorar la Eficiencia Energética, que han sido posibles gracias a la colaboración público-privada, participados tanto por grandes multinacionales como PYMEs españolas.

Este evento está dirigido a:

• Grandes y pequeñas empresas interesadas en desarrollar servicios innovadores o participar en proyectos de I+D+i relacionados con la utilización de las TICs para mejorar la competitividad Energética.
• Organizaciones de colectivos – sectores de alto consumo energético, interesados en utilizar la innovación para mejorar su Eficiencia Energética, sostenibilidad y adaptarse a los cambios regulatorios en materia de emisiones de CO2.

Sesiones (consulte detalles en Agenda):

• Horizonte 2020 de la UE: prioridades y repercusión en I+D+i en Eficiencia Energética. >>Políticas, programas e instrumentos de apoyo | TICs y Eficiencia energética en 7PM | SmartCities Initiative | Energy-efficient Buildings | Avanza TIC Verdes | INNPACTO
• Recursos clave en Casos de Éxitos de colaboración público-privada en I+D+i: TICs para la mejora de la competitividad energética y sostenibilidad  (invitados socios enerTIC) >>Financiación | Personal de Investigación y desarrollo | Gestión de Consorcios…

Celebración

• Fechas: 20 de Junio de 2012
• Lugar: CDTI (C/ Cid 4). Transporte: Cercanias Recoletos, Metro Colon, Parking Serrano Park III (Calle Serrano, 2)
• Inscripción: A través de Socios enerTIC y Entidades Colaboradoras (Aforo limitado)

Fuente : http://www.enertic.org